太湖白虾是太湖名产,俗称"水晶虾",头有须,胸有爪,两眼突出,尾成叉形,大多生长在水草繁茂、风平浪静的开阔浅滩处,其食性是以植物碎片、有机残渣和弱小无脊椎浮游生物为主要食料。生长期一般为一年左右,其壳极薄,通体透明,晶莹如玉,肉嫩味鲜,营养丰富。太湖白虾的烹饪方法有多种,其中最具有特色的菜为太湖醉白虾。
太湖白虾主要生长在太湖开阔的水域里,尤其以水草众多,风平浪静的浅滩为最多。白虾以植物细片、有机质残渣和弱小无脊椎浮游生物为主食,生命娇弱,离水即死。太湖白虾的捕捞季节与梅鲚、银鱼相差不远,通常农历六、七月间是吃虾的时令。这时上市的白虾,苏州人称为"三虾",即虾子饱满、虾脑充实、虾肉鲜美,店家便有三虾面应市。
白虾营养丰富,每百克虾中含蛋白质20.6克、脂肪0.7克,以及钙、磷、铁、无机盐和维生素A等。